Arribes a casa i el primer és el bany. Et rentes les mans comptant fins a vint mentre fregues, t'esbandeixes i tornes a començar perquè has tocat l'aixeta. L'abric es queda a l'entrada, apartat, perquè ve «del carrer», i el mòbil passa per una tovalloleta abans de deixar-lo a la taula. Quan per fi t'asseus, tens els artells vermells i clivellats, i la sensació de brutícia continua allà.

Si t'hi reconeixes, pot ser TOC de neteja, també anomenat TOC de contaminació, una de les formes més freqüents del trastorn obsessivocompulsiu. En aquesta guia expliquem què és, en què es diferencia de ser una persona neta, per què rentar-te mai no sembla suficient, quins senyals indiquen que és un trastorn, quin tractament funciona i quin test et pot orientar.

Què és el TOC de neteja

L'NHS britànic defineix una obsessió com un pensament, una imatge o un impuls no desitjat que torna una vegada i una altra i provoca ansietat, fàstic o malestar, i una compulsió com una conducta repetitiva o un acte mental que la persona sent que ha de fer per alleujar aquest malestar durant una estona. Entre les obsessions més comunes cita la por de contaminar-se per una malaltia, una infecció o una substància desagradable, i posa un exemple: qui té por de contaminar-se amb gèrmens es pot rentar les mans una vegada i una altra. Entre les compulsions habituals enumera netejar i rentar-se les mans, però també evitar els llocs i les situacions que poden disparar l'obsessió.

Els símptomes del TOC tendeixen a agrupar-se. Una metaanàlisi de Bloch i el seu equip, amb 21 estudis i 5.124 participants, va trobar quatre grans dimensions: simetria, pensaments prohibits, acumulació i una de neteja i contaminació. Dit d'una altra manera, la por de contaminar-se i els rentats apareixen junts amb tanta regularitat que formen un tipus propi. A l'enquesta nord-americana de Ruscio i el seu equip, una de cada quatre persones amb TOC (el 25,7 %) tenia obsessions o compulsions de contaminació.

La por pot apuntar als gèrmens, la brutícia, els productes químics o la possibilitat de contagiar altres persones. I no sempre va sola: molta gent té alhora diverses formes de TOC. Si a més comproves portes i electrodomèstics, ho expliquem a TOC de comprovació: per què comproves una vegada i una altra i quan és un trastorn, i si el que es repeteix són imatges o idees que t'espanten, a Pensaments intrusius: què són, per què apareixen i quan preocupar-se.

Ser una persona neta no és tenir TOC

A molta gent li agrada tenir la casa impecable o es renta les mans sovint, i això no és un trastorn. La diferència és en per a què neteges i en el que et costa. Rachman, que va dedicar una revisió sencera a aquesta por, ho va resumir així: la neteja compulsiva és un intent de treure's una sensació de contaminació que es viu com una amenaça per a la salut física, la salut mental o la vida social. Qui gaudeix netejant acaba i es queda a gust. En el TOC, en canvi, neteges per calmar la por o el fàstic, l'alleujament dura poc i el ritual té regles que no et pots saltar.

El preu també compta. Els criteris diagnòstics parlen d'obsessions o compulsions que consumeixen molt de temps, per exemple més d'una hora al dia, o que causen un malestar o una interferència importants a la feina, als estudis o a les relacions.

Per què rentar-te mai no és suficient

El mecanisme és el mateix que en altres tipus de TOC. L'NHS el descriu com un cicle: la compulsió alleuja l'ansietat per un moment, però l'obsessió i l'ansietat tornen de seguida i tot torna a començar. Cada rentat ensenya que calia rentar-se, i la por següent arriba amb més força.

Quan sents brutícia sense haver tocat res

Hi ha un detall que desconcerta qui ho viu. Rachman va assenyalar que la sensació de contaminació pot aparèixer sense cap contacte físic, i avui es parla de contaminació mental. Coughtrey i el seu equip van entrevistar 20 persones amb TOC de contaminació i totes van explicar moments en què havien sentit brutícia sense haver tocat res brut ni perillós. Era una brutícia difusa, «per dins», que no era a les mans, i tot i així feia venir ganes de rentar-se en tots els casos. Sobretot tenia un origen humà: una persona o alguna cosa que havia passat amb algú.

En dos experiments posteriors del mateix grup, amb persones voluntàries sense TOC, n'hi va haver prou amb recordar episodis de traïció, humiliació, dany o una falta moral per augmentar aquesta sensació, l'ansietat, les ganes de rentar-se i fins i tot els rentats. I quan el record es reactivava i la persona es rentava una vegada i una altra, la sensació persistia. L'aigua no arriba a un record.

El paper del fàstic

L'NHS inclou el fàstic entre les emocions que pot provocar una obsessió, i la recerca l'implica de manera especial en el TOC de contaminació. Una metaanàlisi de Mitchell i el seu equip va comparar estudis de laboratori sobre el fàstic après i la por apresa, i va trobar que el fàstic s'extingia pitjor. L'estudi conclou que les tècniques basades en l'extinció, com l'exposició, podrien costar més quan el que domina és el fàstic.

Mà amb guant groc que neteja el tirador d'un moble amb un drap, una de les superfícies que es netegen una vegada i una altra en el TOC de contaminació

Senyals que pot ser TOC de neteja

  • Et rentes les mans moltes vegades al dia, durant molta estona o seguint un ordre fix, i si t'equivoques tornes a començar.
  • En arribar a casa segueixes un ritual: la roba «del carrer» a part, una dutxa llarga, el mòbil desinfectat.
  • Evites tocar poms, baranes, diners o lavabos públics, o els toques amb un mocador o amb la màniga.
  • Neteges superfícies que ja són netes o gastes productes de neteja a un ritme poc habitual.
  • Demanes a qui viu amb tu que es renti o es canviï en entrar, o que no s'assegui al teu llit amb la roba del carrer.
  • Tens la pell de les mans irritada o clivellada. L'NHS recorda que la causa més freqüent de dermatitis de contacte són irritants com els sabons, els detergents o el contacte habitual amb l'aigua.
  • Sents brutícia després d'un record o d'estar amb algú, sense haver tocat res.
  • Tot això t'ocupa més d'una hora al dia o et limita a la feina, als estudis o a les relacions.

Hi ha un test de TOC de neteja?

No hi ha un test de TOC només per a la neteja, però el Test de TOC de MyPsicoTest en recull les tres peces. L'obsessió: «Em preocupa contaminar-me o emmalaltir per tocar objectes, superfícies o persones que considero brutes o perilloses». El ritual: «Em rento les mans, em dutxo o netejo molt més del necessari, o ho faig seguint un procediment fix del qual no em puc desviar». I l'evitació: «Evito llocs, objectes, persones o situacions que em provoquen pensaments desagradables o que m'obligarien a fer rituals».

Són 16 afirmacions sobre l'últim mes, i en cadascuna marques fins a quin punt t'ha molestat aquella experiència, de «Gens» a «Moltíssim»; es respon en uns cinc minuts. La puntuació va de 0 a 64, amb quatre nivells orientatius (pocs indicadors, símptomes lleus, indicadors moderats i indicadors elevats), i es desglossa en tres àrees: obsessions i pensaments intrusius, compulsions i rituals, i temps i interferència. En aquesta última es pregunta, per exemple, si els pensaments i els rituals t'ocupen més d'una hora al dia. És un cribratge, no un diagnòstic. El resultat es calcula al teu dispositiu i no es guarden les teves respostes.

Altres tests que et poden ajudar

Si el que més et preocupa és tenir ja una malaltia greu, més que embrutar-te o encomanar-te alguna cosa, hi pot encaixar millor l'ansietat per la salut, i el Test d'ansietat t'ajuda a valorar quanta ansietat carregues. I com que l'NHS cita la depressió i l'ansietat generalitzada entre els problemes que poden acompanyar el TOC, si l'ànim és baix des de fa setmanes prova també el Test de depressió. Tots els qüestionaris, gratuïts i anònims, són al catàleg de tests psicològics.

Quin tractament funciona per al TOC de neteja

L'NHS explica que la teràpia per al TOC sol ser una teràpia cognitivoconductual amb exposició i prevenció de resposta: enfrontar-te al que tems sense neutralitzar-ho amb la compulsió, començant per les situacions que menys ansietat et fan. En el TOC de neteja, una escala d'exposició podria començar per deixar l'abric del carrer al sofà, continuar per tocar el comandament a distància sense desinfectar-lo i arribar a fer servir un lavabo públic rentant-te les mans una sola vegada. Es treballa pas a pas i amb exercicis a casa entre sessions.

La teràpia té molt bon aval. Una metaanàlisi d'Öst i el seu equip va reunir 37 assajos de teràpia cognitivoconductual per al TOC i va trobar efectes molt grans davant de la llista d'espera i davant del placebo; a més, la teràpia va ser més eficaç que la medicació antidepressiva.

Quan la brutícia neix d'un record o d'una persona, la teràpia treballa també aquest origen, perquè rentar-se no hi arriba. I si el que domina és el fàstic, convé saber que pot trigar més a cedir i parlar-ne amb qui et tracti. Segons l'NHS, amb un TOC lleu solen ser suficients entre 8 i 20 sessions; si cal medicació, un antidepressiu ISRS pot trigar fins a 12 setmanes a notar-se. Com és la teràpia per dins i com triar professional ho expliquem a Psicòleg per al TOC: com és la teràpia, quant dura i com triar.

Què fer si t'hi reconeixes

  • No t'avergonyeixis. L'NHS insisteix que el TOC és un problema de salut com qualsevol altre i que no és culpa teva.
  • No esperis que passi sol. El mateix NHS adverteix que és poc probable que millori sense un tractament adequat.
  • Cuida la pell mentrestant. Per a la dermatitis de contacte, l'NHS aconsella aplicar crema emol·lient sovint i en abundància i, si cal, fer servir substituts emol·lients del sabó.
  • Parla amb qui viu amb tu. Si la teva família es renta, es canvia o neteja per tranquil·litzar-te, en teràpia es pot treballar com deixar de fer-ho a poc a poc.
  • Demana una valoració. Un bon primer pas és fer el test i portar el resultat al teu metge o a una psicòloga.

Al final del test hi trobaràs la recomanació d'una psicòloga col·legiada que treballa el TOC i l'ansietat, també en línia.

Si el teu resultat et preocupa o vols una valoració professional, pots parlar amb la Xènia Capel Salcedo, psicòloga col·legiada (COPC 14982), que ofereix una primera sessió informativa gratuïta i teràpia online des de qualsevol lloc.

Equip de MyPsicoTest · Actualitzat: