Cierras la puerta, bajas dos pisos y te asalta la duda: ¿has apagado el gas? Subes, lo miras y está apagado. Bajas otra vez y, al llegar al portal, ya no lo tienes tan claro. Sacas el móvil para ver la foto que le hiciste a los mandos antes de salir, pero tampoco te convence del todo. Es la cuarta vez este mes que llegas tarde al trabajo.

Si te suena, puede que sea TOC de comprobación, una de las formas más conocidas del trastorno obsesivo-compulsivo. En esta guía explicamos qué es, por qué cada comprobación deja más dudas en lugar de menos, cuándo deja de ser una costumbre, qué tratamiento funciona y qué test puede ayudarte a orientarte.

Qué es el TOC de comprobación

El NHS británico describe el TOC con tres elementos: una obsesión, que es un pensamiento, imagen o impulso no deseado que vuelve una y otra vez; la ansiedad o el malestar que provoca, y una compulsión, que es lo que la persona se siente obligada a hacer para aliviarlo. La compulsión calma un rato, pero la obsesión vuelve y el ciclo empieza de nuevo.

En el TOC de comprobación, la obsesión suele ser el miedo a haber causado un daño por un descuido: dejar el fuego encendido y que arda la casa, no cerrar bien y que entren a robar. El propio NHS pone ese ejemplo: alguien con miedo a que le roben puede necesitar comprobar varias veces que todas las puertas y ventanas están cerradas antes de salir. Las comprobaciones más habituales son la puerta, las ventanas, el gas, los grifos, los enchufes o el coche, pero también hay quien revisa una y otra vez si un correo salió bien o si ha atropellado a alguien sin darse cuenta.

No todas las comprobaciones se ven. El NHS incluye entre las compulsiones pedir que te tranquilicen («¿seguro que lo cerré?») y los actos mentales, como repasar en la cabeza lo que hiciste. La mayoría de las personas con TOC saben que es exagerado, pero no pueden parar y lo hacen «por si acaso». Si las dudas te asaltan también en otros temas, lo explicamos en Pensamientos intrusivos: qué son, por qué aparecen y cuándo preocuparse.

Comprobar no siempre es TOC

Casi todo el mundo ha dudado alguna vez de si cerró la puerta, y el NHS lo pone justo como ejemplo de pensamiento desagradable normal. En una gran encuesta estadounidense, la de Ruscio y su equipo, más de una de cada cuatro personas contaba haber tenido obsesiones o compulsiones en algún momento, pero solo el 2,3 % cumplía los criterios de TOC.

La diferencia está en el precio. Los criterios del DSM-5-TR hablan de obsesiones o compulsiones que consumen mucho tiempo, por ejemplo más de una hora al día, o que provocan un malestar o una interferencia importantes. Volver una vez a mirar el gas no es un trastorno; llegar tarde a menudo, no poder salir de casa sin un ritual o pasar la noche repasando si cerraste el coche, sí puede serlo.

Por qué una comprobación nunca basta

Lo lógico sería que comprobar diera seguridad. Pero la investigación muestra lo contrario. En unos experimentos de Van den Hout y Kindt, voluntarios sanos comprobaban una y otra vez una cocina de gas virtual. Al final recordaban lo que habían hecho igual de bien que antes, pero sus recuerdos eran menos vivos y menos detallados, y se fiaban menos de ellos. Los autores concluyeron que comprobar repetidamente es una estrategia de seguridad que se vuelve en contra.

Otros estudios lo han confirmado. Radomsky y Alcolado vieron que comprobar mentalmente, repasando en la cabeza, tiene el mismo efecto. Y Toffolo y su equipo lo repitieron con una cocina de verdad: la confianza en la memoria bajaba cada vez que se comprobaba muchas veces seguidas.

Así se forma el círculo: la duda genera ansiedad, la comprobación la alivia un momento, pero deja un recuerdo más borroso, y la duda vuelve más fuerte. A eso se suma la responsabilidad. Salkovskis y su equipo encontraron que las creencias exageradas sobre la propia responsabilidad son características del TOC, y el NHS cita entre los factores de riesgo tener un sentido muy fuerte de la responsabilidad por uno mismo y por los demás.

Cerradura de una puerta blindada con la llave puesta, otra de las cosas que se comprueban una y otra vez en el TOC de comprobación

Señales de que puede ser TOC de comprobación

  • Vuelves a comprobar algo que acabas de comprobar, a veces varias veces seguidas.
  • Necesitas que la comprobación «se sienta bien» o hacerla un número fijo de veces.
  • Pides a otras personas que te confirmen que todo está bien.
  • Repasas mentalmente una y otra vez lo que hiciste.
  • Evitas ser quien cierra la casa o la oficina, o evitas conducir.
  • Las comprobaciones te hacen llegar tarde o te ocupan más de una hora al día.
  • Sabes que es exagerado, pero si intentas no hacerlo la ansiedad se dispara.

¿Hay un test de TOC de comprobación?

No hay un test de TOC solo para la comprobación, pero el Test de TOC de MyPsicoTest la recoge directamente. Una de sus afirmaciones dice: «Compruebo una y otra vez puertas, ventanas, electrodomésticos, grifos o el coche, aunque acabe de hacerlo». Otra recoge la duda de fondo: «Me asaltan dudas de haber hecho algo mal o de haber causado un daño sin darme cuenta (dejar el gas abierto, atropellar a alguien, ofender a una persona)». Y otra, la búsqueda de tranquilidad: «Pregunto a otras personas una y otra vez si todo está bien, si he hecho algo mal o si estoy seguro/a de algo, para tranquilizarme».

Son 16 afirmaciones sobre el último mes, que se responden en unos cinco minutos según cuánto te han molestado, de «nada» a «muchísimo». Se reparten en tres áreas: obsesiones y pensamientos intrusivos (cinco), compulsiones y rituales (ocho) y tiempo e interferencia (tres), donde se pregunta si te ocupan más de una hora al día. La puntuación va de 0 a 64, con cuatro niveles orientativos (bajo, leve, moderado y alto) y un desglose por áreas. Un test de cribado no diagnostica: el diagnóstico lo hace un profesional con una entrevista y escalas como la Y-BOCS. El resultado se calcula en tu navegador y no se guardan tus respuestas.

Otros tests que pueden ayudarte

Si lo que tienes son preocupaciones constantes por problemas reales, como el dinero, la salud o el trabajo, más que dudas concretas seguidas de rituales, puede encajar mejor la ansiedad generalizada: el Test de ansiedad te ayuda a valorarlo. Y como el NHS recuerda que el TOC puede ir acompañado de depresión, si el ánimo está bajo desde hace semanas prueba también el Test de depresión. Todos los cuestionarios, gratuitos y anónimos, están en el catálogo de tests psicológicos.

Qué tratamiento funciona para el TOC de comprobación

El NHS explica que la terapia habitual para el TOC es la terapia cognitivo-conductual con exposición y prevención de respuesta: enfrentarte a la duda sin «arreglarla» con la compulsión, empezando por las situaciones que menos ansiedad dan. En la comprobación, eso puede ser salir de casa después de mirar una sola vez, retrasar la comprobación o dejar de preguntar si todo está bien. Con un TOC leve suelen bastar entre 8 y 20 sesiones, con ejercicios en casa entre una y otra.

La guía NICE propone empezar con un tratamiento de baja intensidad que incluya exposición y prevención de respuesta cuando el TOC es leve, como materiales de autoayuda guiados, sesiones por teléfono o terapia en grupo. Si es moderado, ofrece elegir entre un antidepresivo ISRS y una terapia cognitivo-conductual más intensa, porque su eficacia es parecida, y si es grave, combinarlos. Además, pide que, si la familia participa en las comprobaciones o en dar tranquilidad, el tratamiento la ayude a dejar de hacerlo con delicadeza.

El NHS añade que, si hace falta medicación, un ISRS puede tardar hasta 12 semanas en hacer efecto y que la mayoría de las personas lo necesitan al menos un año. Cómo es la terapia por dentro y cómo elegir profesional lo explicamos en Psicólogo para el TOC: cómo es la terapia, cuánto dura y cómo elegir, y cómo funciona en general la terapia cognitivo-conductual, en Terapia cognitivo-conductual: qué es, cómo funciona y para qué sirve.

Qué hacer si te reconoces

  • No te avergüences. El NHS recuerda que el TOC es un problema de salud como cualquier otro, que tenerlo no es «estar loco» y que no es culpa tuya.
  • No esperes a que se pase solo. El mismo NHS advierte de que es poco probable que mejore sin un tratamiento adecuado.
  • Cuéntaselo a quien te tranquiliza. Si alguien de tu entorno te confirma una y otra vez que todo está bien, en terapia se puede trabajar cómo dejar de hacerlo sin que nadie lo pase mal.
  • Pide una valoración. Un buen primer paso es hacer el test y llevar el resultado a tu médico o a una psicóloga.

Al final del test encontrarás la recomendación de una psicóloga colegiada que trabaja el TOC y la ansiedad, también online.

Si tu resultado te preocupa o quieres una valoración profesional, puedes hablar con Xènia Capel Salcedo, psicóloga colegiada (COPC 14982), que ofrece una primera sesión informativa gratuita y terapia online desde cualquier lugar.

Equipo de MyPsicoTest · Actualizado: