Por la mañana estabas de buen humor. A mediodía, un comentario sin importancia te ha sentado fatal, y a media tarde ya ni te acuerdas de por qué te enfadaste. En casa te dicen que no hay quien te entienda, y lo peor es que tú tampoco te entiendes.

Los cambios de humor bruscos son muy comunes y casi siempre tienen una explicación sencilla, pero a veces son la señal de algo que merece atención. En esta guía explicamos qué es normal, qué causas suele haber detrás, cómo distinguirlas según cuánto dura cada cambio, cuándo conviene consultarlo y qué tests pueden ayudarte a ver si hay algo más.

Qué es normal y qué no en los cambios de humor

El ánimo sube y baja a lo largo del día y de la semana, y eso es sano. Una buena noticia te anima, una discusión te deja tocado y al rato vuelves a tu punto de partida. Lo habitual es que los cambios guarden proporción con lo que pasa, que se te pasen en un tiempo razonable y que no te alteren el sueño ni la forma de tomar decisiones.

Conviene mirarlos con más atención cuando:

  • La reacción es mucho más intensa de lo que la situación pedía.
  • Los cambios aparecen sin un motivo claro o se repiten casi a diario.
  • Duran días o semanas, no horas.
  • Vienen acompañados de cambios en el sueño, la energía o el apetito.
  • Te están costando discusiones, problemas en el trabajo o decisiones de las que luego te arrepientes.
  • Las personas cercanas te dicen que no pareces tú.
Pareja que discute en la cocina de casa, él con los brazos abiertos y ella de espaldas, uno de los efectos de los cambios de humor bruscos en las relaciones

El NHS británico recomienda consultar con el médico si tienes cambios de ánimo extremos que duran mucho tiempo o que afectan a tu día a día.

Causas de los cambios de humor bruscos

Dormir poco

Es la causa más infravalorada. Un metaanálisis de Tomaso, Johnson y Nelson reunió 64 estudios sobre el efecto de dormir poco o pasar la noche en vela. La falta de sueño aumentaba de forma moderada el mal humor y, sobre todo, apagaba el buen humor, con un efecto grande sobre el ánimo positivo. Pasar una noche entera sin dormir afectaba más al ánimo negativo que recortar unas horas. Dicho de otra forma: con poco sueño, lo bueno anima menos y lo malo pesa más.

Estrés, alcohol y otras sustancias

Una temporada de mucha presión reduce el margen: lo que otro día dejarías pasar te hace saltar. El alcohol, el cannabis y los estimulantes también alteran el ánimo, igual que algunos medicamentos. Si los cambios empezaron a la vez que un tratamiento nuevo, coméntalo con tu médico.

Las hormonas

El NHS explica que la mayoría de las mujeres tiene síndrome premenstrual en algún momento, y que sus síntomas más comunes, en las semanas antes de la regla, incluyen cambios de humor, irritabilidad, tristeza o ansiedad. Un número pequeño de mujeres sufre una forma mucho más intensa, el trastorno disfórico premenstrual, con ansiedad, rabia o tristeza que afectan de lleno a la vida diaria. En la perimenopausia también son frecuentes los cambios de humor y el ánimo bajo, que empeoran cuando se duerme mal. Y el hipertiroidismo, una glándula tiroides que trabaja de más, puede dar nerviosismo, irritabilidad y cambios de humor; un análisis de sangre ayuda a descartarlo.

Depresión y ansiedad

La depresión no siempre se nota como tristeza. Entre sus síntomas, el NHS incluye sentirte irritable y con poca tolerancia hacia los demás. En la ansiedad generalizada también es habitual estar inquieto, irritable y con dificultades para concentrarte. En los dos casos, el cambio de humor no viene y va en unas horas: es un fondo que se mantiene semanas.

TDAH

Muchos adultos con TDAH reconocen que se enfadan rápido, se frustran con facilidad y pasan de cero a cien. Un metaanálisis de Beheshti y su equipo, con 13 estudios y más de 2.500 adultos, encontró una desregulación emocional mucho mayor en los adultos con TDAH que en los adultos sin TDAH, y lo más marcado era la labilidad emocional, los cambios rápidos de una emoción a otra. Cuanto más intenso era el TDAH, más desregulación había. Los autores la consideran una parte central del trastorno, no un añadido.

Trastorno límite de la personalidad

En el trastorno límite, los cambios de humor son intensos y muy rápidos. El NHS describe que alguien puede pasar de una desesperación profunda a sentirse razonablemente bien unas horas después, de forma imprevisible, y que es habitual una sensación duradera de vacío y soledad. Los cambios suelen dispararse con los conflictos o con el miedo a ser abandonado.

Trastorno bipolar y ciclotimia

En el trastorno bipolar, los cambios no son de horas. El NHS explica que hay épocas de ánimo alto, la manía o su forma más leve, la hipomanía, y épocas de ánimo bajo, que suelen durar unos días o semanas cada vez, con periodos estables entre medias. En las subidas aparecen mucha energía, menos necesidad de dormir, pensamientos acelerados, hablar mucho y deprisa, irritabilidad o gastos impulsivos. El propio NHS reconoce que el diagnóstico puede tardar, porque los síntomas se parecen a los de otros problemas de salud mental. Cuando los altibajos son más suaves pero casi constantes, se habla de ciclotimia, y lo explicamos en Ciclotimia: qué es, síntomas y en qué se diferencia del trastorno bipolar.

Cuánto dura cada cambio: la pista más útil

No hay una regla exacta, pero cuánto dura cada cambio, y qué lo acompaña, ayuda mucho a orientarse:

Cómo es el cambio Qué suele haber detrás Qué test te orienta
Dura minutos u horas, tiene un motivo y se pasa Una reacción normal, el cansancio o el estrés Test de estrés, si es una temporada de sobrecarga
Reacciones rápidas e intensas desde siempre, con impulsividad y despistes TDAH Test de TDAH
Cambios de horas, imprevisibles, con vacío y miedo al abandono Trastorno límite de la personalidad No hay test aquí: consulta con un profesional
Semanas de tristeza, irritabilidad o falta de interés Depresión Test de depresión
Días o semanas «arriba», con más energía y menos sueño, que alternan con bajones Trastorno bipolar o ciclotimia Test de trastorno bipolar
Se repite cada mes, en las semanas antes de la regla Síndrome premenstrual o trastorno disfórico premenstrual Consulta con tu médico o ginecóloga

Es una pista, no un diagnóstico: los cuadros se mezclan y una misma persona puede tener más de uno.

¿Hay un test para los cambios de humor bruscos?

No existe un test único para los cambios de humor, porque no son un diagnóstico, sino un síntoma que puede tener muchas causas. El que más directamente los explora es el Test de trastorno bipolar de MyPsicoTest, que empieza justo por esa pregunta: si tus altibajos son algo más que cambios de humor.

Son 16 preguntas que se responden en unos cinco minutos, y a diferencia de otros tests no preguntan por las últimas semanas, sino por toda tu vida. Se reparten en tres áreas:

  • Euforia, energía e irritabilidad: ocho preguntas sobre épocas de varios días con más energía, menos sueño, prisa al hablar o decisiones impulsivas.
  • Episodios depresivos: cuatro preguntas sobre temporadas de al menos dos semanas de tristeza, vacío o falta de interés.
  • Alternancia e impacto: cuatro preguntas sobre si esos cambios coinciden, se alternan, los notan los demás y te han causado problemas. Una de ellas es esta: «¿Personas cercanas (familia, pareja, amistades, compañeros/as) te han dicho que tus cambios de ánimo o de energía son bruscos, llamativos o preocupantes?».

La puntuación va de 0 a 64 y viene desglosada por áreas. Como explica la propia página del test, lo más característico del trastorno bipolar es puntuar alto en euforia y, a la vez, en alternancia e impacto, mientras que una puntuación alta solo en el área depresiva apunta más bien a una depresión. Un consejo que da la misma página: las épocas de euforia se suelen recordar como «temporadas buenas», así que, si dudas, piensa en lo que dirían de aquellos días las personas que te conocen bien. El resultado se calcula en tu navegador y no se guardan tus respuestas.

Otros tests que pueden ayudarte

Si te reconoces más en las reacciones rápidas de siempre, con despistes e impulsividad, el Test de TDAH te puede orientar. Si el cambio de humor es más bien un fondo de tristeza o irritabilidad que dura semanas, prueba el Test de depresión, y si duermes mal y notas que el ánimo empeora después de las malas noches, el Test de insomnio. Todos los cuestionarios, gratuitos y anónimos, están en el catálogo de tests psicológicos.

Qué hacer si tienes cambios de humor bruscos

Apunta qué pasa durante unas semanas

Un registro sencillo dice más que cualquier recuerdo. Cada noche, anota tu ánimo del día del 1 al 10, las horas que dormiste, si bebiste alcohol, qué pasó y, si tienes la regla, en qué día del ciclo estás. El NHS recomienda llevar un diario de síntomas durante al menos dos ciclos menstruales si sospechas un síndrome premenstrual, y el mismo hábito sirve para el resto de causas: al cabo de unas semanas se ve si los cambios dependen del sueño, de la regla, de lo que pasa o de nada en concreto.

Cuida lo que más pesa

Dormir a horas regulares, beber menos y bajar el ritmo en las temporadas de presión no lo resuelven todo, pero reducen mucho los cambios que dependen del cansancio y del estrés.

Cuándo pedir ayuda

Consulta si los cambios son extremos, duran o te están afectando al trabajo, a la pareja o a la familia. Hazlo cuanto antes si has tenido épocas de mucha energía durmiendo muy poco y haciendo cosas impropias de ti, y coméntalo con tu médico si un antidepresivo te ha provocado euforia, insomnio o irritabilidad. Y una señal que no admite espera: si aparecen pensamientos de hacerte daño o de que sería mejor no seguir, llama a la Línea 024 (gratuita, confidencial, las veinticuatro horas) o al 112.

Un buen primer paso es hacer el test y llevar el resultado, junto con tu registro de ánimo, a tu médico o a una psicóloga. Al final del test encontrarás la recomendación de una psicóloga colegiada que trabaja la ansiedad, la depresión y el TDAH, también online.

Si tu resultado te preocupa o quieres una valoración profesional, puedes hablar con Xènia Capel Salcedo, psicóloga colegiada (COPC 14982), que ofrece una primera sesión informativa gratuita y terapia online desde cualquier lugar.

Equipo de MyPsicoTest · Actualizado: