Habías quedado a las ocho. A las siete y media pensabas que te daba tiempo a ducharte, contestar un correo y regar las plantas. A las ocho y cuarto escribes «llego en cinco minutos», sabiendo que no es verdad. Y no es la primera vez: te pasa en el trabajo, con tus amistades y hasta en el médico, aunque te propongas una y otra vez que la próxima será distinta.

Si te preguntas por qué siempre llego tarde, la respuesta no suele ser la falta de interés. Calcular mal el tiempo es muy humano, y en algunas personas forma parte de algo más amplio, como el TDAH. En redes se ha hecho popular una expresión para describirlo, la ceguera temporal. En esta guía explicamos por qué llegamos tarde, qué hay de cierto en la ceguera temporal, cuándo puede apuntar a un TDAH, qué test te puede orientar y qué ayuda de verdad.

Por qué siempre llego tarde: lo que le pasa a casi todo el mundo

La primera explicación vale para casi cualquiera: calculamos mal cuánto vamos a tardar. En psicología se conoce como falacia de la planificación, y Roy, Christenfeld y McKenzie le dedicaron una revisión en el Psychological Bulletin que parte de un hecho sencillo: las personas subestiman con frecuencia cuánto tardarán en terminar una tarea. Su explicación es curiosa. Calculamos a partir de lo que recordamos de otras veces, pero esos recuerdos ya se quedan cortos; subestimamos lo que vamos a tardar porque subestimamos lo que tardamos.

Hay un segundo detalle que ayuda a entender por qué falla el plan. En tres experimentos de Forsyth y Burt, las personas asignaban menos tiempo a una tarea cuando la calculaban entera que cuando sumaban por separado los pasos que la componían. «Arreglarme y salir» parece un bloque de veinte minutos; «ducharme, vestirme, buscar las llaves y bajar» suma bastante más.

Con esto ya se explican muchos retrasos sueltos. Lo que no explica es que te pase siempre, en todos los ámbitos y desde hace años, por mucho empeño que pongas.

Qué es la ceguera temporal

Ceguera temporal no es un diagnóstico. Es una forma popular de describir la dificultad para notar cómo pasa el tiempo, calcular cuánto llevará algo y tener presente lo que viene. La investigación usa otros términos, pero sí ha encontrado diferencias reales en el TDAH.

Un metaanálisis de Marx y su equipo, con 55 estudios, encontró en las personas con TDAH dificultades para distinguir duraciones muy breves, más variabilidad al estimar intervalos de varios segundos y errores al estimar y producir duraciones compatibles con un «reloj interno acelerado». Hay que leer bien lo que mide: son tareas de laboratorio de milisegundos a pocos segundos, no la hora de una cita, así que no explican por sí solas que llegues tarde. En niños y adolescentes, otro metaanálisis, de Zheng y su equipo con 27 estudios, encontró que percibían el tiempo con menos exactitud y precisión y tendían a sobreestimarlo.

En adultos, Carelli y Wiberg compararon a 30 personas con TDAH con 60 sin él y encontraron diferencias en su forma de orientarse hacia el pasado, el presente y el futuro; la escala que mejor separaba a los dos grupos era la de la visión positiva del futuro. El estudio propone que esos sesgos contribuyen a los problemas de planificación y gestión del tiempo que suelen acompañar al TDAH. Y el NHS británico incluye entre las señales de inatención del TDAH en adultos que te cueste organizar tu tiempo.

Cuando pierdes la noción del tiempo

Hay una situación que mucha gente con TDAH reconoce: engancharse a algo que interesa y que las horas desaparezcan. Si te pasa, lo explicamos en Hiperfoco: qué es, por qué aparece en el TDAH y cuándo se convierte en un problema.

¿Llegar siempre tarde es un síntoma de TDAH?

Por sí solo, no. Llegar tarde tiene muchas causas posibles y no es un criterio diagnóstico. El TDAH es otra cosa: un patrón de inatención, hiperactividad o impulsividad cuyos síntomas, según el NHS, suelen empezar antes de los 12 años, y que afecta a varios ámbitos de la vida. En adultos, el NHS describe señales como distraerse u olvidar cosas con facilidad, costarte organizar el tiempo, seguir instrucciones o terminar tareas, perder a menudo la cartera, el móvil o las llaves, tener mucha energía o inquietud, hablar mucho o interrumpir conversaciones y tomar decisiones rápidas sin pensar en las consecuencias.

Algunas señales de que tus retrasos pueden ser parte de algo más:

  • Calculas mal el tiempo casi siempre, también en tareas que haces a diario.
  • Olvidas citas, pagos o compromisos aunque te importen.
  • Empiezas muchas cosas y te cuesta terminarlas.
  • Dejas para el último momento lo que exige concentración, como explicamos en Procrastinación: por qué no es pereza y qué hay detrás.
  • Te pasa desde que eras pequeño o pequeña, no solo en una época de mucho estrés.
  • Afecta a tu trabajo, tus estudios o tus relaciones.

El NHS aconseja pedir cita con el médico de cabecera si los síntomas te están afectando en los estudios, el trabajo o las relaciones, y recuerda que la ansiedad y la depresión pueden empeorar los síntomas del TDAH.

¿Hay un test para saber si llegas tarde por TDAH?

Sí. El Test de TDAH de MyPsicoTest recoge justo lo que hay detrás de muchos retrasos. Una de sus afirmaciones es «Me resulta difícil organizarme: planificar, priorizar y calcular cuánto tiempo me llevará algo», y otra, «Olvido citas, compromisos, fechas de pago o tareas cotidianas». También pregunta, por ejemplo, si empiezas tareas con entusiasmo y te cuesta terminarlas, o si pospones las que exigen un esfuerzo mental sostenido.

Son 18 afirmaciones sobre los últimos seis meses que se responden en unos cinco minutos, cada una de «Nunca» a «Muy a menudo». La puntuación va de 0 a 72, con cuatro niveles orientativos (pocos indicadores, algunos rasgos compatibles, indicadores moderados e indicadores elevados), y se desglosa en dos áreas: inatención e hiperactividad e impulsividad. Las cuatro afirmaciones que hemos citado pertenecen a la primera, así que, si lo tuyo es sobre todo la mala gestión del tiempo, lo normal es que pese más. El resultado se calcula en tu dispositivo y no se guardan tus respuestas.

Otros tests que pueden ayudarte

Como la ansiedad y el ánimo bajo también desorganizan el día y pueden empeorar el TDAH, el Test de ansiedad y el Test de depresión, ambos sobre las últimas dos semanas, completan el cuadro. Todos los cuestionarios, gratuitos y anónimos, están en el catálogo de tests psicológicos.

Qué ayuda si siempre llegas tarde

Mano que sujeta un móvil con el cronómetro en marcha, una forma de medir cuánto tardas de verdad y combatir la ceguera temporal
  1. Cronometra lo que de verdad tardas. Si el problema es que recuerdas mal la duración de las cosas, como proponen Roy y su equipo, lo más directo es medirla: cuánto tardas en ducharte, en llegar a la oficina o en salir de casa desde que dices «ya me voy».
  2. Calcula por partes. Divide la salida en pasos y suma cada uno, en lugar de estimar un bloque; en los experimentos de Forsyth y Burt, así se asignaba más tiempo.
  3. Ten el tiempo a la vista. Programa la alarma para la hora de salir, no para la de llegar, y deja un reloj visible en los sitios donde se te va el tiempo, como el baño o la cocina.
  4. Dale un sitio fijo a las llaves, la cartera y el móvil. Te ahorras buscarlos cuando ya deberías estar en la calle.
  5. Pide ayuda para planificar. Entre los ajustes que el NHS propone en el trabajo o los estudios para el TDAH está tener apoyo de otra persona para planificar y estructurar las tareas.
  6. Si hay TDAH, trátalo. En un ensayo de Safren y su equipo publicado en JAMA, 12 sesiones de terapia cognitivo-conductual mejoraron más los síntomas que la relajación con apoyo educativo en adultos con TDAH que ya tomaban medicación, y la mejoría se mantenía al año. Un ensayo piloto japonés de Nakashima y su equipo, con terapia en grupo centrada en la gestión del tiempo, también redujo los síntomas. Qué trabaja la terapia y cuándo ayuda lo explicamos en Psicólogo para TDAH en adultos: qué trabaja la terapia y cuándo ayuda.

Al final del test encontrarás la recomendación de una psicóloga colegiada que trabaja el TDAH y la ansiedad, también online.

Si tu resultado te preocupa o quieres una valoración profesional, puedes hablar con Xènia Capel Salcedo, psicóloga colegiada (COPC 14982), que ofrece una primera sesión informativa gratuita y terapia online desde cualquier lugar.

Equipo de MyPsicoTest · Actualizado: