# Ciclotimia: qué es, síntomas y en qué se diferencia del trastorno bipolar > Semanas en las que puedes con todo y semanas en las que no te apetece nada, una y otra vez. Qué es la ciclotimia, cómo se reconoce, en qué se diferencia del trastorno bipolar y qué test puede orientarte. *https://mypsicotest.com/blog/ciclotimia-sintomas/ · Publicado: 2026-10-01 · 13 min de lectura · Equipo de MyPsicoTest* Hay semanas en las que todo fluye. Duermes cinco o seis horas y te levantas con ganas, hablas con todo el mundo, apuntas ideas en el móvil y dices que sí a cada plan. Luego, sin que haya pasado nada grave, llega la bajada: te cuesta arrancar, lo que te ilusionaba ya no te dice nada y cancelas lo que habías prometido. No es tan intenso como para que alguien hable de depresión, y las subidas se disfrutan demasiado como para verlas como un problema. Así que lo llamas «mi carácter». Cuando ese vaivén se repite durante años, tiene nombre: **ciclotimia**. Es un trastorno del estado de ánimo más suave que el trastorno bipolar, pero lo bastante constante como para desgastar el trabajo, la pareja y la imagen que tienes de ti. Esta guía explica qué es, cuáles son los **síntomas de la ciclotimia**, en qué se diferencia del trastorno bipolar, con qué se confunde y qué test puede ayudarte a ordenar lo que te pasa antes de consultarlo. ## Qué es la ciclotimia La ciclotimia, también llamada **trastorno ciclotímico**, consiste en una alternancia de épocas de ánimo alto y épocas de ánimo bajo que dura años y que nunca llega a la intensidad de un episodio completo de manía o de depresión. El [servicio nacional de salud británico (NHS)](https://www.nhs.uk/mental-health/conditions/cyclothymia/) la presenta como una forma leve de trastorno bipolar, y [MedlinePlus](https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001550.htm), el servicio de información sanitaria de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, la describe igual: oscilaciones del estado de ánimo que van de una depresión leve a la euforia. Leve no significa inofensiva. El NHS explica que muchas personas no piden ayuda porque sus síntomas son suaves o porque las subidas resultan agradables, y que por eso la ciclotimia a menudo ni se diagnostica ni se trata. Una revisión de Van Meter, Youngstrom y Findling publicada en 2012 en *Clinical Psychology Review* recuerda que el trastorno figura en el DSM, el manual diagnóstico de la psiquiatría estadounidense, desde 1980, que apenas se diagnostica en la práctica clínica y que, aun así, hay datos que apuntan a que podría ser la forma más frecuente del **espectro bipolar**. ### Ciclotimia, carácter y temperamento En el lenguaje de la calle, «ser ciclotímico» se dice de cualquiera con cambios de humor, y ahí empieza la confusión. La propia revisión de Van Meter reconoce que la ciclotimia se solapa, en los términos y en los síntomas, con el temperamento y con los trastornos de la personalidad. Un equipo de Pisa y París encabezado por Perugi va más lejos y [propone entenderla](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5405616/) como la exageración de un **temperamento ciclotímico**: una manera de reaccionar con mucha intensidad y muy deprisa, tanto a lo bueno como a lo malo. Dicho de otro modo, no todo el que tiene altibajos tiene ciclotimia. Lo que la convierte en un problema clínico es que los cambios se repiten casi sin pausa, durante años, y acaban pasando factura. ## Síntomas de la ciclotimia Los síntomas de la ciclotimia son de dos tipos, subidas y bajadas, que se alternan entre sí y con periodos de ánimo normal. ### Las subidas: una hipomanía suave Según el NHS, en las fases altas te sientes muy contento y animado, necesitas dormir menos, estás más sociable y más impulsivo y notas que te sobra energía. No siempre se viven como euforia. La revisión de Perugi señala que, en las personas ciclotímicas, la hipomanía se manifiesta sobre todo como irritabilidad, desinhibición e impulsividad, más que como alegría. Es la temporada de contestar mal, de empezar tres cosas a la vez y de tomar decisiones que una semana después no entiendes. ### Las bajadas: ánimo bajo sin llegar a depresión En las fases bajas puedes sentirte apagado, lento y sin interés por casi nada. La diferencia con una depresión es de grado: el NHS aclara que estas bajadas no duran lo suficiente ni son tan intensas como para diagnosticar una depresión, y que no deberían impedirte seguir con tu vida diaria. MedlinePlus lo resume diciendo que estos altibajos son menos graves que los del trastorno bipolar o los de la depresión mayor. ### Cuánto duran los altibajos Lo que define la ciclotimia no es la intensidad, sino la constancia. El NHS indica que los cambios de humor son bastante frecuentes, hasta el punto de que no pasas más de dos meses sin una subida o una bajada, y que se puede diagnosticar cuando los síntomas se mantienen al menos dos años, o un año en el caso de niños y adolescentes. ### Cómo se nota en la vida diaria Muchas veces lo ven antes los demás que uno mismo. Perugi y sus colegas describen que las personas ciclotímicas reaccionan a una buena noticia con un entusiasmo inmediato y a un contratiempo, aunque sea pequeño, con un bajón desproporcionado. También que son muy sensibles a la crítica y al rechazo, y que esa sensibilidad va unida a una autoestima que sube y baja mucho. El NHS añade que los cambios de humor pueden afectar al día a día y causar problemas en las relaciones personales y en el trabajo. Si te reconoces en esa forma de reaccionar, te interesará [Regulación emocional: qué es, por qué a veces falla y cómo se aprende](https://mypsicotest.com/blog/regulacion-emocional/). ## Ciclotimia y trastorno bipolar: en qué se diferencian La ciclotimia forma parte del espectro bipolar, pero no es lo mismo que el **trastorno bipolar** de tipo I o de tipo II. La diferencia está, sobre todo, en la intensidad: | | Ciclotimia | Trastorno bipolar | |---|---|---| | Subidas | Síntomas de hipomanía que no llegan a formar un episodio completo | Episodios de manía (tipo I) o de hipomanía de cuatro días o más (tipo II) | | Bajadas | Ánimo bajo que no llega a ser una depresión mayor | Episodios depresivos mayores, imprescindibles en el tipo II y muy frecuentes en el tipo I | | Tiempo | Altibajos casi continuos durante al menos dos años (uno en niños y adolescentes) | Basta un episodio de manía (tipo I), o uno de hipomanía y otro de depresión mayor (tipo II) | | Vida diaria | Permite seguir con la rutina, aunque con malestar y roces | La manía y las depresiones mayores alteran claramente el trabajo, las relaciones o la salud | Esta tabla no sustituye a un diagnóstico, pero ayuda a entender por qué hay personas con ciclotimia que pasan años sin que nadie le ponga nombre a lo que les pasa: ninguna de sus subidas o bajadas, por separado, parece lo bastante grave. ### ¿La ciclotimia puede convertirse en trastorno bipolar? Puede ocurrir, y las fuentes lo cuentan con matices distintos. MedlinePlus indica que menos de la mitad de las personas con ciclotimia acaban desarrollando un trastorno bipolar y que, en el resto, la ciclotimia continúa como una afección crónica o desaparece con el tiempo. El NHS es más prudente: reconoce que no se sabe cuántas lo desarrollarán, que algunas ven cómo sus subidas o sus bajadas se vuelven más intensas y que otras conviven con ella toda la vida. Por eso, uno de los objetivos del tratamiento es precisamente evitar que evolucione a un trastorno bipolar completo. ## Causas de la ciclotimia No se conocen con exactitud. El NHS apunta a un probable componente genético, porque la ciclotimia, la depresión y el trastorno bipolar tienden a darse en las mismas familias, y explica que en algunas personas una experiencia traumática, una enfermedad grave o una temporada larga de estrés pueden actuar como desencadenante. MedlinePlus precisa que suele empezar pronto en la vida y que afecta por igual a hombres y mujeres, aunque, como recuerda el NHS, puede aparecer a cualquier edad. Si tienes familiares con depresión o trastorno bipolar y te reconoces en este vaivén, es un dato que conviene mencionar en consulta. ## Con qué se confunde la ciclotimia Muchas cosas producen altibajos, y no todos los cambios de humor son ciclotimia. Estas son las confusiones más habituales: - **Altibajos normales.** Todo el mundo tiene días mejores y peores. Estar eufórico tras una buena noticia o hundido tras una ruptura no es ciclotimia; lo es que los altibajos se repitan casi sin pausa durante años y te causen problemas. - **Depresión.** Es la confusión más frecuente. Perugi y sus colegas observan que muchas personas con ciclotimia consultan solo por las bajadas, casi sin ser conscientes de sus fases altas, porque lo que más les pesa es la depresión o la ansiedad. Si en tus bajadas se mezclan los nervios y la tristeza, te servirá [Ansiedad o depresión: cómo diferenciarlas y qué hacer si tienes las dos](https://mypsicotest.com/blog/ansiedad-o-depresion/). - **Trastorno límite de la personalidad.** Comparte con la ciclotimia la reactividad emocional y la sensibilidad al rechazo. Como orientación, en el trastorno límite los cambios de ánimo suelen durar horas, están muy ligados a conflictos o al miedo al abandono y se acompañan de una sensación crónica de vacío; en la ciclotimia, las subidas traen cambios en el sueño y en la energía, como dormir poco sin cansarse. Aun así, la frontera es tan borrosa que Perugi llega a escribir que la distinción depende más del ojo del clínico que de diferencias reales. - **TDAH.** La impulsividad, la inquietud y la distracción se parecen, pero en el TDAH son rasgos estables desde la infancia que no van por temporadas. Las dos cosas pueden coexistir. Si la distracción y la impulsividad te acompañan desde siempre, el [Test de TDAH](https://mypsicotest.com/test-tdah-adultos/) te ayudará a verlo. - **Causas físicas y sustancias.** MedlinePlus explica que el diagnóstico suele basarse en tu historia del estado de ánimo y que se pueden pedir análisis de sangre y de orina para descartar causas médicas de los altibajos. El alcohol y otras drogas también pueden provocar subidas y bajadas parecidas. ## ¿Existe un test de ciclotimia? No hay ningún test online que pueda diagnosticar la ciclotimia. El diagnóstico lo hace un profesional a partir de tu historia: cuándo empezaron los altibajos, cuánto duran, qué ocurre en las subidas y en las bajadas y si hay antecedentes en tu familia. Lo que sí puede hacer un cuestionario es ayudarte a ordenar esa historia y a decidir si merece la pena consultarla. Para eso está el [Test de trastorno bipolar](https://mypsicotest.com/test-trastorno-bipolar/) de MyPsicoTest, un cuestionario de cribado del espectro bipolar. Son 16 preguntas sobre toda tu vida, no solo sobre las últimas semanas, que se responden en unos cinco minutos y se agrupan en tres áreas: - **Episodios de euforia, energía e irritabilidad:** dormir mucho menos sin sentirte cansado, hablar más y más deprisa, pensamientos acelerados, gastos o decisiones impulsivas. - **Episodios depresivos:** temporadas de tristeza, pérdida de interés, cansancio o desesperanza. - **Alternancia e impacto:** si los cambios coinciden en el tiempo, si se alternan subidas y bajadas, si los demás lo notan y si te han causado problemas. La puntuación va de 0 a 64 y se reparte en cuatro franjas, desde «pocos indicadores» hasta «indicadores elevados». No hace falta registrarse y tus respuestas no se envían a ningún servidor. ### Cómo leer el resultado si sospechas ciclotimia El test no tiene una franja llamada «ciclotimia», porque no está pensado para separar unas formas del espectro bipolar de otras. Pero el detalle del resultado da pistas. Fíjate en el desglose por áreas: como indica el propio test en la franja de «algunos indicadores», si la de euforia puntúa alto y además has marcado que los cambios coinciden en el tiempo, merece la pena comentarlo con un profesional aunque el total no sea muy alto. Y si has puntuado en las tres áreas, lleva el resultado a la consulta y menciona la ciclotimia como una de las posibilidades que quieres descartar. ### Un registro de ánimo para llevar a consulta ![Mujer anotando en un cuaderno su estado de ánimo, sus horas de sueño y su energía para detectar ciclos de ciclotimia](https://mypsicotest.com/assets/img/blog-registro-estado-de-animo-1200.webp) Otra recomendación del propio test resulta especialmente útil en la ciclotimia: llevar durante unas semanas un **registro diario del estado de ánimo**, de las horas de sueño y de la energía, que es la herramienta más útil para ver si hay ciclos. Basta con un cuaderno o una nota en el móvil y un minuto cada noche: - Cómo ha estado tu ánimo, en una escala sencilla que vaya de muy bajo a muy alto. - Cuántas horas has dormido. - Cuánta energía has tenido y si has estado más irritable de lo normal. - Si ha pasado algo importante ese día. Al cabo de unas semanas, el dibujo suele hablar solo, y es justo lo que un profesional necesita ver. Si puedes, pide también a alguien de confianza que te cuente cómo te ve en tus temporadas «arriba»: el test recuerda que esa visión externa es muy valiosa para el diagnóstico, y en la ciclotimia lo es todavía más, porque las subidas son la parte que menos se recuerda. ### Otros tests que completan el cuadro Como las bajadas suelen ser lo que más pesa, el [Test de depresión](https://mypsicotest.com/test-depresion/) te ayudará a ver cómo estás ahora. Y como el sueño irregular es uno de los desencadenantes más habituales de los cambios de ánimo, el [Test de insomnio](https://mypsicotest.com/test-insomnio/) te dirá si tu descanso necesita atención. Todos los cuestionarios, gratuitos y anónimos, están en el catálogo de [tests psicológicos](https://mypsicotest.com/tests-psicologicos/). ## Tratamiento de la ciclotimia La ciclotimia tiene tratamiento. Según el NHS, suele combinar algún tipo de psicoterapia y, en algunos casos, medicación, con tres objetivos: reducir los síntomas, evitar que vuelvan y evitar que la ciclotimia evolucione a un trastorno bipolar completo. - **Psicoterapia.** El NHS menciona la terapia cognitivo-conductual, que ayuda a manejar los síntomas cambiando la forma de pensar y de actuar, con herramientas prácticas para el día a día. - **Psicoeducación.** Perugi y sus colegas insisten en que entender cómo funciona el propio temperamento debe formar parte del tratamiento desde el principio. Describen un programa de grupo creado en París por Hantouche y su equipo, de seis sesiones semanales, que trabaja el registro de los altibajos, las señales de alarma, las rutinas, la sensibilidad al rechazo, la dependencia emocional y los conflictos con los demás, con unos resultados preliminares prometedores. - **Medicación.** Los estabilizadores del ánimo los receta y los supervisa un psiquiatra. El NHS aclara que no todas las personas con ciclotimia los necesitan ni responden a ellos, y MedlinePlus añade que algunas responden peor a los fármacos que las personas con trastorno bipolar. - **Rutinas.** Mantener horarios de sueño regulares y moderar el alcohol y otras sustancias ayuda a que los altibajos no se disparen. Si en las bajadas aparecen pensamientos de hacerte daño, no esperes a tener un diagnóstico: en España, la **Línea 024** atiende gratis, de forma confidencial y a cualquier hora, y ante un peligro inmediato está el **112**. El primer paso puede ser tan sencillo como hacer el test y llevar el resultado, junto con tu registro de ánimo, a tu médico de familia o a una psicóloga. Al final del test encontrarás la recomendación de una psicóloga colegiada que también atiende online. ## Preguntas frecuentes ### ¿Qué es la ciclotimia? Es un trastorno del estado de ánimo en el que se alternan durante años subidas y bajadas más suaves que las del trastorno bipolar: síntomas de hipomanía y síntomas depresivos que no llegan a formar episodios completos. Se considera una forma leve dentro del espectro bipolar. ### ¿Cuáles son los síntomas de la ciclotimia? Épocas de ánimo alto, con más energía, menos necesidad de dormir, más sociabilidad e impulsividad, que se alternan con épocas de ánimo bajo, apatía y pérdida de interés. Los cambios son frecuentes: no se pasan más de dos meses seguidos sin síntomas. ### ¿Qué diferencia hay entre ciclotimia y trastorno bipolar? La intensidad. En el trastorno bipolar hay episodios completos de manía, hipomanía o depresión mayor; en la ciclotimia, los altibajos no llegan a ese nivel, pero se repiten casi sin pausa durante al menos dos años, o uno en niños y adolescentes. ### ¿La ciclotimia puede convertirse en trastorno bipolar? Puede ocurrir. Según MedlinePlus, le pasa a menos de la mitad de las personas con ciclotimia; en el resto, continúa como un problema crónico o desaparece con el tiempo. El NHS reconoce que no se sabe con exactitud a cuántas personas les ocurre. ### ¿Hay algún test para saber si tengo ciclotimia? No existe un test online que la diagnostique. Un cuestionario de cribado del espectro bipolar, como el de MyPsicoTest, te ayuda a ordenar tus subidas, tus bajadas y su impacto para decidir si consultar. El diagnóstico lo hace un profesional con toda tu historia. ### ¿La ciclotimia tiene tratamiento? Sí. Suele basarse en psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, y en psicoeducación, y en algunos casos en estabilizadores del ánimo recetados por un psiquiatra. Los objetivos son reducir los síntomas, evitar recaídas e impedir que evolucione a un trastorno bipolar. ### ¿A qué edad aparece la ciclotimia? Según MedlinePlus, suele empezar pronto en la vida, aunque el NHS advierte que puede aparecer a cualquier edad. Afecta por igual a hombres y mujeres. En niños y adolescentes se puede diagnosticar con un año de síntomas en lugar de dos.